Samas (समास)

Prerequisites

Sandhi (संधि) — read it first; samas questions often place a sandhi word among the options.
Hindi case-markers (कारक चिह्न): ने, को, से, के द्वारा, के लिए, का/के/की, में/पर. Tatpurush samas is built on them.
Part of the Hindi Language (Class X level) chapter.

The Hook: The Same Word, Two Answers

Connect

At a Shivratri fair, a child points to a picture and says नीलकंठ. A teacher nearby smiles: “If you mean a blue throat, that is one samas. If you mean Lord Shiva, it is another.”

Both answers are right, because samas (समास) is decided by meaning, and meaning is shown by the vigrah (विग्रह) — the phrase you get when you open the compound.

The question this page answers: how do you open any compound into its vigrah and name its samas, and how do you avoid the classic traps where two types look alike?

Why it matters for CGPSC: samas identification is a staple of Class X-level Hindi and appears in the Hindi-language part of Prelims Paper II. In Mains Paper I (Language), Part 1 General Hindi, “समास-विग्रह” and “meanings and types of compound words” are syllabus items; a correct vigrah earns the marks.

What Samas Is

Samas (समास) = joining two or more words (पद) into one shorter word by dropping the case-markers or connecting words between them.

The joined word is a samasta-pad (समस्त पद) or samasik pad (सामासिक पद).
Opening it back into a phrase is samas-vigrah (समास-विग्रह).
The first word is the purva-pad (पूर्व पद), the second the uttar-pad (उत्तर पद).

Samasta-pad	Vigrah	What was dropped
राजपुत्र	राजा का पुत्र	का
रसोईघर	रसोई के लिए घर	के लिए
माता-पिता	माता और पिता	और

The Six Types — Which Word Is “Pradhan”?

School grammar recognises six types. The quickest way to tell them apart is to ask which word is pradhan (प्रधान, dominant).

Samas	Pradhan pad	Tell-tale sign	Examples (vigrah)
Avyayibhav (अव्ययीभाव)	पूर्व पद	first word is an indeclinable (यथा, प्रति, आ, भर, बे); whole word acts as an adverb	यथाशक्ति (शक्ति के अनुसार); प्रतिदिन (हर दिन); आजीवन (जीवन भर); भरपेट (पेट भरकर); बेखटके (बिना खटके के)
Tatpurush (तत्पुरुष)	उत्तर पद	a case-marker is dropped	राजपुत्र (राजा का पुत्र); वनवास (वन में वास)
Karmadharaya (कर्मधारय)	उत्तर पद	adjective–noun, or comparison (के समान / रूपी)	नीलकमल (नीला है जो कमल); चंद्रमुख (चंद्र के समान मुख)
Dvigu (द्विगु)	उत्तर पद	first word is a number; the compound means a group	त्रिलोक (तीन लोकों का समूह); चौराहा (चार राहों का समूह)
Dvandva (द्वंद्व)	दोनों पद	और / या / अथवा dropped; usually written with a hyphen	माता-पिता (माता और पिता); पाप-पुण्य (पाप और पुण्य)
Bahuvrihi (बहुव्रीहि)	अन्य पद	neither word is the subject; the compound names a third person or thing	दशानन (दस हैं आनन जिसके — रावण); लंबोदर (लंबा है उदर जिसका — गणेश)

Tatpurush (तत्पुरुष) by Case

Tatpurush is named after the case-marker that disappears. The subject case (कर्ता, ने) and address (संबोधन) do not form tatpurush.

Kind	Dropped marker	Examples (vigrah)
कर्म तत्पुरुष	को	गगनचुंबी (गगन को चूमने वाला); स्वर्गप्राप्त (स्वर्ग को प्राप्त)
करण तत्पुरुष	से / के द्वारा	हस्तलिखित (हस्त से लिखित); तुलसीकृत (तुलसी द्वारा कृत); मनमाना (मन से माना)
संप्रदान तत्पुरुष	के लिए	रसोईघर (रसोई के लिए घर); विद्यालय (विद्या के लिए आलय); देशभक्ति (देश के लिए भक्ति)
अपादान तत्पुरुष	से (separation)	देशनिकाला (देश से निकाला); पथभ्रष्ट (पथ से भ्रष्ट); रोगमुक्त (रोग से मुक्त)
संबंध तत्पुरुष	का / के / की	राजपुत्र (राजा का पुत्र); गंगाजल (गंगा का जल); सेनापति (सेना का पति)
अधिकरण तत्पुरुष	में / पर	वनवास (वन में वास); आपबीती (आप पर बीती); घुड़सवार (घोड़े पर सवार)
नञ् तत्पुरुष	negative prefix अ/अन	असंभव (न संभव); अज्ञान (न ज्ञान); अनपढ़ (न पढ़ा)

करण से vs अपादान से

Both use “से”. Karan = the instrument or agent (“by means of”: हस्तलिखित — written with the hand). Apadan = separation (“away from”: रोगमुक्त — free from disease). Ask: is something being done with it, or separated from it?

Karmadharaya (कर्मधारय) — Two Patterns

Pattern	Vigrah formula	Examples
Adjective + noun (विशेषण–विशेष्य)	“… है जो …”	नीलकमल (नीला है जो कमल); महात्मा (महान है जो आत्मा); महापुरुष (महान है जो पुरुष); सद्गुण (सत् है जो गुण)
Comparison (उपमान–उपमेय)	“… के समान …” or “… रूपी …”	चंद्रमुख (चंद्र के समान मुख); कमलनयन (कमल के समान नयन); क्रोधाग्नि (क्रोध रूपी अग्नि); विद्याधन (विद्या रूपी धन)

Dvigu and Dvandva

Dvigu (द्विगु): number + noun = a group. चौराहा (चार राहों का समूह), त्रिलोक (तीन लोकों का समूह), सप्ताह (सात दिनों का समूह), नवरत्न (नौ रत्नों का समूह), पंचवटी (पाँच वटों का समूह), शताब्दी (सौ अब्दों/वर्षों का समूह), त्रिफला (तीन फलों का समूह).
Dvandva (द्वंद्व): both words equal, joined by an implied “और” or “या”. माता-पिता, राम-लक्ष्मण, दाल-रोटी, सुख-दुख, लेन-देन (और); भला-बुरा, ऊँच-नीच (या — “अच्छा या बुरा”).

Bahuvrihi (बहुव्रीहि) — The “Third Meaning”

In bahuvrihi the vigrah ends with जिसका / जिसके / जिसकी / जो and points to someone else.

Samasta-pad	Vigrah	Refers to
दशानन	दस हैं आनन (मुख) जिसके	रावण
लंबोदर	लंबा है उदर जिसका	गणेश
गजानन	गज का आनन है जिसका	गणेश
चक्रपाणि	चक्र है पाणि (हाथ) में जिसके	विष्णु
वीणापाणि	वीणा है पाणि में जिसके	सरस्वती
चतुरानन	चार हैं आनन जिसके	ब्रह्मा
त्रिलोचन	तीन हैं लोचन जिसके	शिव
पीतांबर	पीत (पीले) हैं अंबर (वस्त्र) जिसके	कृष्ण
नीलकंठ	नीला है कंठ जिसका	शिव

When the vigrah decides

नीलकंठ and पीतांबर can be karmadharaya (नीला है जो कंठ; पीत है जो अंबर) or bahuvrihi (Shiva; Krishna). Without context, school grammar usually expects bahuvrihi for these named-deity compounds. In a well-set question the options or the stem settle it — look for the vigrah or the word “अर्थ में”. Prelims questions on this site avoid such double-answer words; real papers sometimes do not, so read the stem twice.

graph TD
    A[Samasta-pad] --> B{First word an avyaya like यथा, प्रति, आ, भर?}
    B -->|Yes| AV[Avyayibhav]
    B -->|No| C{Does it name a third person or thing?}
    C -->|Yes| BV[Bahuvrihi]
    C -->|No| D{Both words equal, और or या dropped?}
    D -->|Yes| DD[Dvandva]
    D -->|No| E{First word a number meaning a group?}
    E -->|Yes| DG[Dvigu]
    E -->|No| F{Adjective-noun or comparison?}
    F -->|Yes| KD[Karmadharaya]
    F -->|No| TP[Tatpurush - name the dropped case]

Memory Tricks

Anchor these

“अ-पू, त-उ, द्वं-दो, ब-अन्य” — Avyayibhav: पूर्व पद pradhan; Tatpurush (and its cousins karmadharaya, dvigu): उत्तर पद; Dvandva: दोनों पद; Bahuvrihi: अन्य पद.
Bahuvrihi ends in “जिसका”: if your vigrah needs जिसका/जिसके/जिसकी, it is bahuvrihi.
Dvigu = number + group (समूह); number + “जिसके” = bahuvrihi. त्रिलोक (group of three worlds) vs त्रिलोचन (one who has three eyes).
Karmadharaya = “है जो” or “के समान”: नीलकमल, चंद्रमुख.
Avyayibhav starters: यथा, प्रति, आ, भर, बे — यथाशक्ति, प्रतिदिन, आजीवन, भरपेट, बेखटके.

Don’t Confuse

This	vs	That
त्रिलोक = तीन लोकों का समूह — द्विगु		त्रिलोचन = तीन हैं लोचन जिसके (शिव) — बहुव्रीहि
चौराहा = चार राहों का समूह — द्विगु		दशानन = दस हैं आनन जिसके (रावण) — बहुव्रीहि
नीलकमल = नीला है जो कमल — कर्मधारय		नीलकंठ (शिव के अर्थ में) — बहुव्रीहि
हस्तलिखित = हाथ से लिखित — करण तत्पुरुष		रोगमुक्त = रोग से मुक्त — अपादान तत्पुरुष
विद्यालय — संधि: विद्या + आलय (दीर्घ)		विद्यालय — समास: विद्या के लिए आलय (संप्रदान तत्पुरुष)

Common Mistakes

Trap 1: Number at the start means dvigu

Not always. दशानन, चतुरानन and त्रिलोचन begin with numbers but name a third person (Ravana, Brahma, Shiva) — they are bahuvrihi. Dvigu needs the sense of a group: त्रिलोक, सप्ताह, चौराहा.

Trap 2: Writing a vigrah that is really a sandhi split

“विद्यालय = विद्या + आलय” is sandhi-vichchhed. A samas-vigrah must restore the dropped connector: “विद्या के लिए आलय”. In Mains, a “+” sign in a samas answer loses marks.

Trap 3: Karmadharaya vs tatpurush

If the first word describes the second (नीला कमल, महान आत्मा), it is karmadharaya. If a case-marker links them (राजा का पुत्र), it is tatpurush. Try both vigrahs and see which one sounds natural.

Practice

Level 1: Foundation

Write the vigrah and name the samas.

प्रतिदिन
गंगाजल
सप्ताह
सुख-दुख
लंबोदर

Answers

हर दिन / दिन-दिन — अव्ययीभाव
गंगा का जल — संबंध तत्पुरुष
सात दिनों का समूह — द्विगु
सुख और दुख — द्वंद्व
लंबा है उदर जिसका (गणेश) — बहुव्रीहि

Level 2: Prelims MCQs

All questions are original practice items in CGPSC style.

प्रश्न 1. ‘यथाशक्ति’ में कौन-सा समास है?

(a) तत्पुरुष (b) कर्मधारय (c) अव्ययीभाव (d) बहुव्रीहि

Answer: (c) अव्ययीभाव

यथाशक्ति = शक्ति के अनुसार. The first word यथा is an indeclinable (अव्यय), it is the dominant part, and the whole compound works as an adverb — the three marks of avyayibhav.

प्रश्न 2. ‘रसोईघर’ का सही समास-विग्रह और समास है:

(a) रसोई का घर — संबंध तत्पुरुष (b) रसोई के लिए घर — संप्रदान तत्पुरुष (c) रसोई में घर — अधिकरण तत्पुरुष (d) रसोई और घर — द्वंद्व

Answer: (b) रसोई के लिए घर — संप्रदान तत्पुरुष

The house (room) exists for cooking, so the dropped marker is “के लिए” — sampradan tatpurush. Option (a) is the most common slip; the kitchen does not “own” the room.

प्रश्न 3. निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए:

द्वंद्व समास में दोनों पद प्रधान होते हैं।
द्विगु समास का पूर्व पद संख्यावाचक होता है।
बहुव्रीहि समास में उत्तर पद प्रधान होता है।

उपर्युक्त कथनों में से कौन-सा/से सही है/हैं?

(a) केवल 1 (b) केवल 2 और 3 (c) केवल 1 और 3 (d) केवल 1 और 2

Answer: (d) केवल 1 और 2

Statements 1 and 2 state the standard definitions. Statement 3 is wrong: in bahuvrihi neither word is dominant — the compound points to a third (अन्य) thing, as in लंबोदर (Ganesha). Uttar-pad dominance belongs to tatpurush, karmadharaya and dvigu.

प्रश्न 4. सूची-I को सूची-II से सुमेलित कीजिए:

सूची-I (समस्त पद)	सूची-II (समास)
A. चौराहा	1. कर्मधारय
B. माता-पिता	2. अपादान तत्पुरुष
C. नीलकमल	3. द्विगु
D. देशनिकाला	4. द्वंद्व

(a) A-3, B-4, C-2, D-1 (b) A-3, B-4, C-1, D-2 (c) A-4, B-3, C-1, D-2 (d) A-1, B-4, C-3, D-2

Answer: (b) A-3, B-4, C-1, D-2

चौराहा = चार राहों का समूह (dvigu); माता-पिता = माता और पिता (dvandva); नीलकमल = नीला है जो कमल (karmadharaya); देशनिकाला = देश से निकाला (apadan tatpurush — separation from the country).

प्रश्न 5. निम्नलिखित में से कौन-सा शब्द बहुव्रीहि समास का उदाहरण है?

(a) त्रिलोक (b) गंगाजल (c) दशानन (d) महात्मा

Answer: (c) दशानन

दशानन = दस हैं आनन जिसके, i.e. Ravana — a third person, so bahuvrihi. त्रिलोक is dvigu (a group of three worlds), गंगाजल is sambandh tatpurush, and महात्मा is karmadharaya (महान है जो आत्मा). Option (a) is the “number at the start” trap.

Level 3: Speed Drill — Solve in 60 Seconds

Name the samas of all eight words in under 60 seconds. For Mains Paper I, practise writing the full vigrah too — that is what is marked.

हस्तलिखित 2. आजीवन 3. चंद्रमुख 4. पंचवटी 5. लेन-देन 6. चक्रपाणि 7. वनवास 8. असंभव